Định nghĩa tàu tốc hành

UIC (Liên minh Đường sắt Quốc tế, Hiệp hội Đường sắt Quốc tế) đã định nghĩa 'tàu cao tốc' là tàu có tốc độ ít nhất 250 km một giờ trên các tuyến mới và ít nhất 200 km một giờ trên các tuyến hiện có. Hầu hết các hệ thống tàu cao tốc đều có một số đặc điểm chung. Hầu hết chúng đều chạy bằng điện từ các đường dây trên tàu. Tuy nhiên, điều này không áp dụng cho tất cả các tàu cao tốc, vì một số tàu cao tốc chạy bằng dầu diesel. Một định nghĩa chính xác hơn liên quan đến bản chất của đường ray. Đường ray xe lửa tốc độ cao bao gồm các đường ray được hàn dọc theo đường ray để giảm độ rung và ngăn các khe hở giữa các đoạn đường ray. Bằng cách này, các đoàn tàu có thể đi qua trơn tru với tốc độ 200 km một giờ. Trở ngại quan trọng nhất đối với tốc độ của tàu hỏa là bán kính dốc của chúng. Mặc dù có thể thay đổi tùy theo thiết kế của các tuyến, nhưng độ dốc của đường sắt cao tốc hầu hết xảy ra trong bán kính 5 km. Mặc dù có một số trường hợp ngoại lệ, nhưng tiêu chuẩn được chấp nhận trên toàn cầu là không có giao cắt trên đường sắt cao tốc.